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Léo Delibes (1836-1891) : Coppélia
Coppélia En 1870, au milieu de la médiocrité quasi générale de la musique de ballet, Coppélia, " ballet-pantomime " réinvente le ballet symphonique. Il faut d'ailleurs remonter aux Indes Galantes de Rameau pour trouver un ballet réellement musical. Ce passage du théatre au concert est capital : il orientera toute la production de plusieurs musiciens de ballets don Tchaïkovski. l'histoireElle est inspirée d'un conte d'Hoffmann : l'homme au sable. Ce thème sera d'ailleurs repris plus tard par Offenbach. Le livret est de Charles Nuitter (1828-1899), traducteur de Wagner. La chorégraphie est d'Arthur Saint-Léon (1821-1870), lui-même danseur et époux de la célèbre danseuse Fanny Cerrito.Ce fut sa dernière chorégraphie.La première représentation eut lieu à l'Opéra le 25 mai 1870, elle était sous-titrée "la fille aux yeux d'émail". Eugénie Fiocre interprétait Frantz et Giuseppina Bozzachi le rôle de Swanilda. L'action se passe dans une petite ville d'Europe centrale. Frantz est fiancé à Swanilda, mais il est amoureux de Coppélia et il passe de longs moments sous sa fenêtre. Il ignore que Coppélia n'est qu'un automate créé par le vieux savant fou Coppélius. Ce dernier tente d'ailleurs en vain depuis longtemps d'insufler la vie à sa créature. Swanilda essaie vainement de retenir Frantz, mais celui-ci s'introduit chez Coppélius pour faire sa déclaration. Le vieux savant lui fait boire un narcotique et tente diverses manipulations magnétiques pour prélever sur Frantz ses "esprits animaux" et les insufler à Coppélia. Entre-temps, Swanilda s'est substituée à la poupée mécanique. Elle casse tous les automates de Coppélius et ramène Frantz au village. celui-ci se réveille enfin guéri de sa passion pour l'automate. A l'origine, un troisième acte montrait les joyeuses festivités du mariage de Frantz et Swanilda. Cet acte fut longtemps écarté des représentations françaises.
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