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Année : 2020
fr_200504 - EUROPA LES ANCIENNES ROUTES POSTALES Feuilles de 48 timbres
(d'après le communiqué de presse de La Poste)
Chaque année depuis 1956, un timbre Europa est émis sur une thématique
commune définie par POSTEUROP (depuis 1993), association qui regroupe près
d'une cinquantaine d'opérateurs postaux.
L'histoire des routes de France fut aussi celle des routes de poste à partir du
moment où le pouvoir royal, souhaitant s'assurer de la rapide circulation des
dépêches officielles, établit la Poste aux chevaux au milieu du XIV e siècle.
Cette organisation repose sur deux métiers emblématiques et une infrastructure
privée : les postillons accompagnent les sacs de dépêches et les courriers ; des
maîtres de poste, qui ont payé cher le privilège de tenir des relais de poste officiels
positionnés toutes les sept lieues. Ce système détermine des routes de poste,
fréquemment cartographiées depuis 1632, et entretenues par les ingénieurs des
Ponts et Chaussées depuis 1747. Rayonnant d'abord en étoile depuis Paris, le
réseau compte 27 destinations en 1790, s'enrichissant ensuite de liaisons
transversales permettant de connecter les principales villes du royaume entre
elles, jusqu'à compter une quarantaine d'itinéraires. Cette trame routière
demeure encore lisible à travers nombre de routes nationales automobiles.
Sur ces routes express , le galop est prioritairement l'apanage des parcours « en
poste », accessibles aux voyageurs depuis 1794 : on en compte 4 000 en 1815 et
60 000 en 1829 ! Au cœur du XIX e siècle, des allures moyennes de 12 à 14 km par
heure sont atteintes. D'autres services non postaux et moins rapides concernent
le transport des marchandises par charriots, ainsi que celui de voyageurs par
coches et carrosses des compagnies de messageries.
C'est au fil de ces anciennes routes qu'ont été vécues les premières
expériences mémorables du voyage, effectué dans des conditions d'aventure,
d'inconfort et d'impondérables saisonniers. De la brouette tirée par un cheval,
aux malles sans amortisseurs et à deux roues, jusqu'au modèle briska des
années 1830 équipé d'un cabriolet, les véhicules postaux savaient toujours
trouver au relais la lumière allumée durant la nuit, car « courir la poste » ne
souffrait aucune interruption...
© - La Poste - Sébastien RICHEZ - Comité pour l'histoire de La Poste - Tous droits réservés
Europa
Valeur faciale : 1,40 euro
Europa
commemoratifs divers
Dessin de Stéphane Humbert-Basset
Gravé par : Line Filhon
Imprimé en : taille-douce
Emis le : 2020-05-11
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