Vous souhaitez vendre une collection constituée auprès de la Maison Théodore Champion ?
- La Maison Théodore Champion est toujours en activité. Pour la contacter, vous pouvez consulter ses coordonnées actualisées sur le site de la CNEP
- La Maison Calves est également un interlocuteur à privilégier. Fondée en 1969, elle rachète et valorise des collections constituées auprès de grands négociants, notamment lorsqu’elles sont accompagnées de certificats, factures et autres documents de provenance. Avec plus de 4 millions de timbres expertisés et 400 collections traitées chaque année, elle dispose d’une solide expérience de ce type d’ensembles. Selon la collection, elle peut proposer un achat direct ou une vente aux enchères et se déplace à Paris et dans toute la France. Faire estimer votre collection par la Maison Calves
- Si vous souhaitez vous adresser à une autre maison de vente parisienne, consultez notre guide des négociants et maisons de ventes membres de la CNEP à Paris.
Vous hésitez sur la marche à suivre ?
Histoire de la Maison Théodore Champion
Une maison fondée rue Drouot
Né à Genève en 1873, Théodore Champion commence à négocier des timbres dès l’adolescence. Après avoir travaillé avec le négociant Alfred Forbin, il reprend en 1902 son magasin du 13 rue Drouot, à Paris.
La maison connaît rapidement un important développement. Dans les premières décennies du XXe siècle, Théodore Champion cherche à pouvoir fournir pratiquement tous les timbres émis dans le monde, avec une connaissance très précise des quantités disponibles et des prix pratiqués sur les différents marchés. Il dispose ainsi d’un stock considérable et compte parmi sa clientèle de grands collectionneurs internationaux : Alphonse XIII d'Espagne, Louis II de Monaco, Fouad d'Égypte ou les Rothschild.
Une maison qui transforme le commerce du timbre
Théodore Champion ne se contente pas de vendre des timbres anciens. Il comprend très tôt l'importance des nouveautés et développe des relations avec les administrations postales étrangères afin de distribuer leurs émissions.
Cette activité devient l'une des signatures de la maison. Le Bulletin mensuel de la Maison Théodore Champion, créé au début du XXe siècle, présente nouveautés, prix courants et informations philatéliques aux collectionneurs. Champion contribue ainsi à développer en France la collection des timbres neufs, à une époque où les timbres oblitérés occupaient encore une place prépondérante.
Ce modèle commercial survivra très largement à son fondateur et constitue encore aujourd'hui une des activités de Théodore Champion.
Théodore Champion et Yvert & Tellier : une alliance historique
C'est cependant le rôle de la maison dans la cotation des timbres qui lui donne une place véritablement exceptionnelle dans l'histoire de la philatélie française.
Théodore Champion rencontre Louis Yvert au tournant du XXe siècle. L'éditeur amiénois dispose déjà de son catalogue, mais cherche un professionnel possédant une connaissance suffisamment large du marché international pour établir des prix réalistes. Champion devient cet homme.
À partir du début du XXe siècle, il est chargé d'établir et d'actualiser les cotes du catalogue Yvert & Tellier. Sa connaissance des stocks, des transactions et des marchés internationaux lui permet de suivre la disponibilité et la valeur de milliers de timbres. Cette collaboration durera pendant plus d'un demi-siècle.
Son influence est telle que son nom apparaît durablement sur les catalogues sous la forme « Yvert & Tellier-Champion ».
Une figure internationale de la philatélie
La renommée acquise par la maison accompagne celle de son fondateur. Théodore Champion constitue lui-même une importante collection et participe aux grandes manifestations philatéliques internationales.
En 1937, il est invité à signer le prestigieux Roll of Distinguished Philatelists, l'une des principales distinctions internationales de la philatélie. Il devient ensuite membre titulaire de l'Académie de philatélie en 1948.
Il participe également au développement du Musée postal de Paris. Lors de la création de la Société des Amis du Musée Postal en 1947, Théodore Champion en devient l'un des vice-présidents, aux côtés de Léon Dubus.
Son importance dans l'histoire de la philatélie lui vaut d'être représenté ultérieurement sur plusieurs timbres étrangers, notamment au Liechtenstein en 1969.
Après Théodore Champion
La mort de Théodore Champion en 1954 ne marque pas la disparition de l'entreprise. Son fonds de commerce est repris par Pierre Yvert et les frères Ladislas et Alexandre Varga, qui constituent l'Ancienne Maison Théodore Champion. La continuité avec Yvert & Tellier est ainsi préservée.
Les rôles se répartissent ainsi : Ladislas Varga s'occupe notamment des catalogues et du bulletin de la maison, Alexandre Varga du négoce, et Pierre Yvert de l'administration. En 1976, Jean Varga, fils de Ladislas, rejoint à son tour la direction.
La maison conserve parallèlement sa fonction historique auprès d'Yvert & Tellier : les Varga continuent à participer à l'établissement des cotes du catalogue pendant plusieurs décennies. Cette collaboration, commencée avec Théodore Champion au tout début du XXe siècle, prend fin en 2000, lorsque Yvert & Tellier adopte un autre système de cotation faisant appel à différents spécialistes.
Et aujourd'hui ?
Plus de 120 ans après sa fondation, la Maison Théodore Champion existe toujours, mais son activité est désormais différente de celle de la grande maison de négoce historique de la rue Drouot.
Elle est aujourd'hui spécialisée dans la vente par correspondance de timbres, nouveautés, accessoires et matériel philatélique. Elle diffuse les émissions de plus de cinquante administrations postales et appartient désormais au groupe danois Nordfrim A/S. Son siège est situé 65 rue du Faubourg-Saint-Denis à Paris. Pour la contacter, vous pouvez consulter ses coordonnées actualisées sur le site de la CNEP
Comment reconnaître une collection constituée auprès de la Maison Théodore Champion ?
Théodore Champion signait certains des timbres passés entre ses mains, permettant ainsi d’en attester la provenance. La signature Champion est une très bonne signature, qui est un indicateur fiable de l'authenticité d'une pièce.
Timbre de poste aérienne n° 3 « Île-de-France », portant deux frappes de la signature Champion au verso. Cette signature se rencontre fréquemment sur les n° 3 et 4 « Île-de-France », Théodore Champion ayant acquis un nombre important d’exemplaires de ces émissions.
Si vous possédez des timbres signés Théodore Champion que vous souhaitez vendre, la Maison Calves est un interlocuteur à privilégier : l’achat et la valorisation de pièces provenant de grands négociants et portant leur signature font partie de ses spécialités. Faire estimer vos timbres par la Maison Calves
Une collection peut également être accompagnée de factures, enveloppes, fiches, correspondances ou documents commerciaux portant le nom de Théodore Champion. Leur présence est particulièrement intéressante lorsqu'ils peuvent être rapprochés directement des timbres conservés dans la collection.
Sources
Cette fiche a notamment été établie à partir des sources suivantes :
- Dominique Buffier, « Maison Théodore Champion : Cent ans, à pleines dents », L’Écho de la Timbrologie, n° 1756, octobre 2002, p. 32-33.
- « Théodore Champion » – Wikipédia — biographie, installation à Paris, activité philatélique et devenir de la maison.
- Académie de philatélie — Théodore Champion, membre titulaire de l’Académie de 1948 à 1954.
- Helen Morgan, Blue Mauritius Research Companion – Théodore Champion — éléments sur Champion, les ventes Ferrary et les Post Office de l’île Maurice passés dans sa collection.
Une question, une remarque ou une modification à nous signaler ? Nous accueillons avec plaisir toute information permettant de compléter, de corriger ou de préciser cette notice. Vous pouvez nous écrire à contact@timbres-experts.com.
FAQ
Qui a fondé la Maison Théodore Champion ?
La maison a été fondée par Théodore Champion (1873-1954), négociant et philatéliste d'origine genevoise installé à Paris. Il reprend en 1902 le commerce de timbres-poste d'Alfred Forbin, rue Drouot, et en fait l'une des principales maisons philatéliques de son époque.
Pourquoi la Maison Théodore Champion est-elle importante dans l'histoire de la philatélie ?
Au-delà de son activité de négociant, la maison a joué pendant des décennies un rôle essentiel dans la diffusion internationale des nouveautés et surtout dans l'établissement des cotes du catalogue Yvert & Tellier.
La Maison Théodore Champion existe-t-elle toujours ?
Oui. Théodore Champion S.A. existe toujours, mais son activité est désormais principalement consacrée à la vente par correspondance de timbres, nouveautés et matériel philatélique. La société appartient au groupe danois Nordfrim.
Que signifie « signé Champion » concernant un timbre ?
Cette mention indique généralement que le timbre porte la signature de Théodore Champion, qui examinait certaines pièces passant entre ses mains. Cette signature est un élément très positif, lorsque l'on cherche à déterminer l'authenticité d'un timbre.
Où vendre une ancienne collection provenant de la Maison Théodore Champion ?
Pour une collection ancienne ou de qualité constituée auprès de Théodore Champion, la Maison Calves est un interlocuteur particulièrement adapté : elle est spécialisée dans l'évaluation et la valorisation des belles collections et des ensembles provenant des grandes maisons philatéliques françaises, avec selon les cas achat direct ou vente aux enchères.
